En kung av den grekiska stadsstaten Sparta, och den 17:e av Agiad-linjen, en dynasti som gjorde ansprak pa harkomst fran den mytologiska halvguden Herakles och Cadmus. Han eftertraddes av sin son, kung Pleistarchus. Leonidas hade ett anmarkningsvart deltagande i det andra persiska kriget, dar han ledde de allierade grekiska styrkorna till en sista stallning i slaget vid Thermopylae (480 f.Kr.) samtidigt som han forsokte forsvara passet fran den invaderande persiska armen. Han dog i striden och gick in i myten som ledare for de 300 spartanerna och 700 tespianerna. Nar Xerxes skickade en budbarare till honom och bad honom att lamna over sina vapen och kapitulera, svarade den spartanske kungen, den tidlosa, "Molon lave", som betyder "kom och ta dem", och ville darmed utmana honom att slass och bevisa sitt varde. Ephialtes svek ledde till att alla grekiska soldater dog, inklusive kung Leonidas som blev en symbol for patriotisk sjalvuppoffring. En bronsstaty av Leonidas restes vid Thermopylae 1955. En skylt under statyn lyder enkelt: "ΜΟΛΩΝ ΛΑΒΕ" ("Kom och ta dem"), En annan staty, ocksa med samma inskription, restes i Sparta 1968 Bada avbildar den spartanske kungen med ett spjut och en skold.